סוד ההצלחה של איל הנדל"ן האמריקאי: "העסקים המקומיים הם המפתח"

שוק הקניונים הישראלי עולה על גדותיו בשנים האחרונות. כל עיר שמכבדת את עצמה מתגאה בלפחות שני קניונים גדולים. התוכניות לבניית קניונים חדשים הולכות ונערמות, בעוד מרכזי הקניות הקהילתיים הולכים וגוססים.

דווקא על רקע זה בולט ביקורו השבוע בישראל של מילטון קופר, האיש שעומד מאחורי ענקית ההשקעות במרכזים מסחריים בארצות הברית, קרן הריט קימקו.
קופר ידוע כמי שהעדיף להתעלם כמעט לחלוטין מההתפתחות של הקניונים הענקיים בצפון אמריקה ב־50 השנים האחרונות, ועד היום הוא מכוון את מרב ההשקעות של הקרן שלו למרכזי מסחר מקומיים קטנים.

המוטו שלו, כפי שנחשף בראיון למגזין הנדל"ן האמריקאי "פרופרטי" לפני כחמש שנים, הוא כפול: השקעה במרכזים מסחריים מקומיים, בין היתר התבססות על עסקים מקומיים כעוגן חזק; ואי־תלות בהצלחתה של פעילות רשתית רחבת פריסה במקומות אחרים.

קופר מגיע לישראל להשתתף בחמישי הקרוב בכנס השקעות במרכזים מסחריים, שמארגנת קבוצת BIG. רגע לפני כן "כלכליסט" מגיש את הפרופיל של האיש שכבר 40 שנה הופך מטרים מרובעים למיליונים, בחסות הצרכן האמריקאי.
 
"ימשיך לנהל עד גיל 103"

לפני שנה בדיוק, במרץ 2009, נפל דבר באחת מאימפריות הנדל"ן האמריקאיות. קופר הודיע כי יפרוש בסוף אותה שנה מתפקיד מנכ"ל קרן הריט (REIT) הגדולה ביותר בתחום ההשקעות במרכזי מסחר בצפון אמריקה - קימקו ריאלטי (Kimco Realty). את כיסאו של קופר ירש דיוויד הנרי, ידידו ואיש נדל"ן ותיק. הנרי (62) הצטרף לקימקו ב־2001, לאחר 23 שנים שבהן כיהן בתפקידי ניהול בקבוצת הנדל"ן של ג'נרל אלקטריק. עד שירש את כיסאו של קופר שימש הנרי כסגנו. מאז ההודעה הדרמטית רבים בשוק הנדל"ן האמריקאי שואלים אם אכן תם עידן בענף, והתשובה היא - נראה שלא ממש.